目の難病で視力を失った和歌山市職員山崎浩敬さん（６０）のバス通勤を地元の和歌山大付属小学生が１０年以上支えた実話を基にした絵本「バスが来ましたよ」（４０ページ）が完成し、出版社「アリス館」（東京）から学校に３冊がプレゼントされた。山崎さんは２０日、学校を訪ねて児童に手渡し、改めて感謝の気持ちを伝えた。（大田魁人）
山崎さんは１９９４年、次第に視力が低下する「網膜色素変性症」と診断された。バイク通勤が困難になり、２００８年から一人でバス通勤を始めたが、和歌山大付属小の１人の女児が乗り降りを助けてくれるようになり、役割は自然と在校生に受け継がれた。１４年に失明したが、児童の「優しさのバトン」が心を明るくしてくれた。
絵本の制作は、山崎さんと児童の心温まる交流を報じた昨年１月の読売新聞の記事を見た絵本作家の木村美幸さん（６３）が発案した。昨年５月から何度も山崎さんを取材し、バスにも同乗。実話に基づいたフィクションを書き上げた。
山崎さんは２０日、絵本の絵を描いた松本春野さん（３８）らと一緒に学校を訪れた。現在バス通勤をサポートしている６年女児（１１）と４年女児（９）と対面し、「いつもありがとう」と絵本を手渡した。２人は山崎さんのために読み上げ、絵を説明した。
６年女児は「絵本を読んで障害がある人を手助けする人が増えてほしい」と述べ、４年女児は「かわいい絵で優しい気持ちで作ってくれたのがわかった」と喜んでいた。
その後、松本さんが２人の教室を訪ね、クラスメートらに「絵本はみんなが登場人物の気持ちを想像して読んで、初めて完成するもの。大切に読んでほしい」と伝えた。
絵本は２７日に発売。税込み１５４０円。７月３日には和歌山市松江のＴＳＵＴＡＹＡ ＷＡＹガーデンパーク和歌山店で木村さんと山崎さんのトークショーがある。同２３日～８月３１日には和歌山市民図書館で原画展を開催する。
山崎さんは「子どもたちの優しさが色んな人の心に残ってくれたらうれしい」と話している。
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