首里城は焼け落ちたけど“何か”が変わった。ハワイから来たウチナーンチュが教えてくれたこと（FNNプライムオンライン） - Yahoo!ニュース

2019年10月、首里城が燃えた。 沖縄県民は心にぽっかりと穴が空いたような喪失感を感じていた。そんな中、首里城に祈りをささげる一人の男がいた。 【画像】首里城に祈りを捧げるエリック和多さん

ハワイの地で沖縄の文化継承に努める、沖縄県系4世のエリック和多さん。「首里城の再建は建物だけじゃなく、沖縄の言葉や文化、歴史の作り直し」だと彼は言う。 首里城を失い、多くの県民がその存在と向き合い始めた。遠いハワイの地から、ウチナーンチュが忘れかけていた大事なことを、ハワイのウチナーンチュが教えてくれた。

ハワイにあるもう一つの沖縄

2019年10月31日、首里城が燃えた日。 人々が悲しみに暮れる中、首里城に祈りを捧げるエリックさんの姿が地元紙に載った。 彼の様子を写真に収めた琉球新報社の記者は「おもむろにお祈りを始めて。焼け跡を見て、遠い目で語っておられて。悲しみもあったと思うんですけど、決意とかだったのかもしれない」と語る。 エリックさんは、琉球王国同様、かつて王国だったハワイで暮らす。ハワイは日系人が多く、その人口はハワイの人口の15％にも及ぶ約19万人。ほとんどが移民の子孫たちで、沖縄にルーツを持つ人々が最も多い。 ハワイに暮らすすべての日系人の約4人に1人、約4万5千人が沖縄系の人々だ。現在のハワイ州知事、デービッド・イゲも沖縄がルーツ。ハワイ伝統の舞踊・フラの世界で知らぬものはいない、最高のアーティストであるナプア・グレイグ・ナカソネもルーツは沖縄だ。 海外で暮らす沖縄ルーツの人々は、自らを“日系人”と呼ばないという。たとえ海外で暮らしていても、ルーツである沖縄への誇りを込めて“沖縄県系人”と呼ぶ。 そしてエリックさんもまた、沖縄にルーツを持つ沖縄県系4世だ。 首里城の焼失について「親戚か、近い人が亡くなったみたいな気持ち。なんで私たちがいるときに、こんなことがあるのかと思った」と悲しい目をした。 エリックさんはあの日、偶然にも沖縄へ里帰りしていたのだ。

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