中国、独自の宇宙ステーション打ち上げ成功、22年完成 「宇宙強国」アピール - 東京新聞

２９日、宇宙ステーション「天宮」の居住区部分を搭載し、中国海南省の発射場から打ち上げられる大型ロケット「長征５号Ｂ遥２」＝新華社・共同

　【北京＝坪井千隼】中国は２９日、独自の宇宙ステーション「天宮」の中核施設を海南省の発射センターから打ち上げ、予定軌道投入に成功した。今後、実験施設などを打ち上げ、来年完成する予定。宇宙分野での技術力を誇示し、「宇宙強国」実現を目指す。

◆唯一の宇宙ステーション保有国になる可能性も

　中国は、日本や欧米主導の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に加わっていない。ＩＳＳは老朽化のため２０２４年までの運用予定で、天宮完成後は中国が唯一の宇宙ステーション保有国になる可能性がある。

　打ち上げられた中核施設「天和」は全長１６．６メートル、直径４．２メートル。今後、実験施設などを搭載したロケットを計１０回打ち上げてドッキングさせ、天宮を完成させる。運用は１０年の予定。宇宙飛行士３～６人の滞在が可能で、無重力下での科学実験などが行われる。

◆宇宙開発分野でも中国・ロシア連携、欧米に対抗か

　中国は今年７月に共産党創立１００年の節目を迎える。国営新華社通信によると習近平（しゅうきんぺい）国家主席は発射成功を受け、宇宙ステーション建設について「科学技術強国、宇宙強国の建設をリードする重要な過程だ」と成果をアピールした。中国政府は３０年までに米国と並ぶ「宇宙強国」となる目標を掲げている。今年５～６月には中国初の火星無人探査機の着陸が実現する予定だ。

　近年、軍事技術に密接に関連する宇宙開発分野でも欧米と、中国・ロシアとの「デカップリング（切り離し）」が進む。中ロ両政府は今年３月、将来的に共同で月面基地を建設する計画に合意。ロシアはＩＳＳから撤退し、独自の宇宙ステーションを建設する方針を示しており、欧米と対抗するため、宇宙開発分野で中ロの連携がさらに進む可能性がある。

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